הרמטכ״ל רב־אלוף אייל זמיר קיים הערכת מצב היום עם מפקדי הכוחות המתמרנים בעיר עזה, במהלך סיור שהתקיים עם תחילתו של השלב הבא במבצע "מרכבות גדעון".
זמיר ביקר את כוחות אוגדה 98 ונאם מול המפקדים בשטח, תוך שהוא מדגיש את חשיבות ההעמקה בליבת העיר ואת המשימה המרכזית להשבת כלל החטופים וביטול יכולות החמאס.
"על כתפיכם מונחת המשימה להעמקת הפגיעה בחמאס ולהכרעת חטיבת העיר עזה, על מנת לקיים את המשימה הערכית והחשובה ביותר השבת כלל החטופים הביתה ומיטוט היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס", אמר הרמטכ״ל.
בהערכת המצב הונחו דגשים מוכרים אך מהותיים כמו שמירה על עקרונות אבטחה, שליטה בקצב התמרון והאש, שילוביות בין יחידות ושיטתיות בביצוע המשימות.
לדברי הרמטכ״ל, הכוחות עברו הפקה ולמידה מהשלבים הקודמים של הלחימה, והיכולות המתקדמות מאפשרות להעמיק את התמרון בעיר באופן שתפגע בארגון הטרור מבלי להחשף לסיכונים מיותרים. מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור ומפקדי האוגדה ונפתחים נוספים השתתפו במפגש והציגו את תמונת המצב המבצעית והצרכים בשטח.
הסיור והערכת המצב מגיעים על רקע המשך הלחימה בעומק רצועת עזה, כאשר אוגדה 98 נושאת בנטל של מבצעים משולבים המצריכים תיאום הדוק בין כוחות סדירים ומילואים, יחידות חי"ר, שריון, תומכות אש וכוחות מיוחדים.
בצה״ל מציינים כי המהלך נועד לפגוע בתשתיות ובמנגנוני ההגנה והשליטה של חמאס בעיר, ולהקטין את יכולתו של הארגון לפעול ולהמשיך להחזיק בחטופים.
לדברי הרמטכ״ל, האיום השתנה לאורך הלחימה אך גם כוחות הביטחון השתנו והותאמו והם "מוכנים יותר". הוא שב והביע הערכה לרוח הקרב של לוחמי הסדיר והמילואים, וקרא להמשיך בפעולה נחושה ואחראית עד להשגת היעדים.
הערכת המצב כללה סקירה מבצעית של התקדמות הכוחות, הערכות מודיעיניות לעומק העיר והצבת משימות לביצוע בשעות ובימים הקרובים. בצה״ל מדגישים כי המאמץ נמשך ומוטל על הכוחות בשטח לממש את המשימה תוך שמירה על אמצעי זהירות לטובת הכוחות והאוכלוסייה האזרחית ככל הניתן.
