היחידה המרכזית של מחוז מרכז סיימה חקירה סמויה חוצה מחוזות, שעסקה באחת הפרשיות הערכיות והרגישות ביותר שנחקרו לאחרונה: שישה חשודים ממוצא גיאורגי, בשנות ה-30 לחייהם, נעצרו בחשד שפעלו כחוליה עבריינית מאורגנת נגד קשישים בכל רחבי הארץ – כשהם מנצלים את גילם, חולשתם וחוסר יכולתם להתגונן.
לפי החשד, החשודים פעלו בשיטת "הסנדוויץ'" – במסגרתה היו נדחפים אל הקשישים באוטובוסים ובמקומות צפופים, "לוחצים" אותם פיזית בגופם ובכך מונעים מהם לזוז או להגיב. באותו רגע, חבר חוליה נוסף כייס את הארנק והטלפון הנייד מתיקיהם. לאחר מכן, בוצעו משיכות כספים ושימוש באמצעים אלקטרוניים כדי לרוקן את חשבונות הבנק של הקורבנות.
החקירה נמשכה מספר שבועות, במהלכם הצליחו חוקרי הימ"ר לאתר ולרכז למעלה מ־100 תיקים דומים, שכללו תלונות על גניבה, קבלת דבר במרמה וקשירת קשר לביצוע פשע. הקורבנות – רובם קשישים בשנות ה-70 עד ה-90 לחייהם – הגיעו מאזורי גוש דן, השפלה, חיפה, אשדוד ועוד.
העבירות בוצעו בסיוע אמצעים טכנולוגיים מתקדמים, כולל שימוש בפרטי אשראי שנגנבו, והניבו לחוליה רווחים בהיקף של למעלה ממיליון וחצי שקלים. החקירה נוהלה בשיתוף פעולה עם קציני הביטחון של חברות האשראי, התחבורה הציבורית והבנקים.
הבוקר, עם מעבר החקירה לשלב הגלוי, עצרו בלשי הימ"ר את כל חברי החוליה, תושבי אזור המרכז והדרום. במהלך הפשיטה בוצע חיפוש בבתיהם ונמצאו ראיות נוספות הקשורות לפרשה. הם יובאו לדיון בהארכת מעצר בבית המשפט.
מפקד מחוז מרכז, ניצב יאיר חצרוני, שיבח את היחידה המרכזית על פיתוח מקצועי של פרשה בעלת חשיבות ציבורית עמוקה: "מדובר בפשיעה שפוגעת ישירות בביטחונם של הקשישים, באוכלוסייה המוחלשת ביותר. הנחיתי למצות עימם את מלוא חומרת הדין".
