עד שחרור החטופים: דובר צה"ל פרסם כי הלילה (שבת) החל שלב הקרקע במבצע "מרכבות גדעון", עם כניסת כוחות צה"ל למספר מרחבים בצפון ובדרום רצועת עזה. הכוחות, הפועלים תחת פיקוד הדרום ובשילוב כוחות סדירים וכוחות מילואים, מבצעים פעולה רחבה להשגת שליטה בשטחי מפתח ברצועה, חיסול חוליות טרור והשמדת תשתיות עוינות.
במהלך הימים שקדמו לכניסה הקרקעית, פתח חיל האוויר במתקפת פתיחה מסיבית, בה הותקפו למעלה מ-670 מטרות של ארגון הטרור חמאס – ביניהן מחסני אמל"ח, תוואי מנהרות תת-קרקעיים, משגרי נ"ט ופעילי טרור. התקיפות נועדו לשבש את מוכנות חמאס ולהכין את הקרקע ללחימה הקרקעית.
כוחות הקרקע שפועלים כעת בעומק הרצועה חיסלו עד כה עשרות מחבלים, פגעו בתשתיות טרור תת-קרקעיות ומעל הקרקע, ותפסו שטחים בעלי חשיבות מבצעית. חיל האוויר ממשיך לתמוך בפעילות הכוחות בזמן אמת.
בצה"ל מדגישים כי המבצע יימשך ככל שיידרש: "נמשיך לפעול בנחישות נגד ארגוני הטרור כדי להבטיח את ביטחונם של אזרחי מדינת ישראל."
